送茶
在土家族和苗族的习俗中,男方向女方求婚,即“求喜”行聘,要用猪肉、羊肉、牛肉、茶叶等贵重礼物。求婚要选定良辰吉日,到了这一天,男方家要将聘礼准备齐全,亲朋好友则前呼后拥,跟随准新郎一起赶往女家。一路上,准新郎身背盛满“茶礼”的大背篓走在最前面,身后贺喜“送茶”的人排成长队高唱祝福的山歌随行。
生活在湖南临武、桂阳等地的瑶族,男方向女方送聘礼也必须要有茶,当地人称为“盐茶盘”,即用灯芯染色组成“鸾凤和鸣”、 “喜鹊衔梅”等图案的茶盘,用茶和盐堆满盘中空隙,称之为“正茶”,女方如果接受“盐茶盘”,即表示双方的婚姻关系确定。云南的瑶族、佤族、德昂族、普米族等民族,男方向女方求婚时都要带茶叶等礼物,只有女方收下“茶礼”,婚事才定。
在“送茶”的程序和次数方面,滇西怒江和瑞丽江畔的德昂族礼仪更为复杂一些。起初,先由男方送给姑娘茶叶、烟草各一包,并由姑娘转给她的父母;若父母同意这门亲事后,再由男方请媒人去女方家求婚,媒人去时仍需带茶叶、烟草等礼物。
吃茶
“吃茶”意味着许婚。浙江西部地区媒人往返于男女双方之间撮合,俗称“食茶”。若女方家应允婚事后,便会立即给媒人泡茶、煮蛋,借助媒人的“茶礼”表示许婚。
四川阿坝羌族的婚俗中,茶礼十分独特而富有情趣。在女方许婚后,男方来迎亲时,沿途要举行多次“吃茶”礼仪,每经过一个村吃一遍茶,寨寨都有人出来给迎亲队伍献茶和祝福。“吃茶”的人除了女方的人及媒人外,还包括送亲、迎亲的。
和合茶
在一些地方的婚俗中,成亲时若男女双方(或者一方)尚末达到婚嫁年龄,往往只拜堂而不圆房(俗称“闹洞房”)。等年龄到了,圆房时再行“和合茶”礼仪。比如湖南衡阳一带,圆房时让一对新人同坐一条板凳,相互把左腿放在对方的右腿上面,新郎的左手搭在新娘肩上,新娘的右手搭在新郎肩上,剩下的两只手,以拇指与食指共同合为方形,由他人取茶杯放于其中;茶斟满后,闹洞房的人们依次上去品尝。这种茶便叫做“和合茶”,以此祝福新婚夫妇日后和和美美。
吃抬茶则是一对新人共抬斟满茶的茶盘,走到闹洞房的客人面前请饮用。闹洞房的人需分别说出祝福和赞美的话方能饮茶。这些习俗,有的地方至今还在流传。
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